据史书记载：从前有个大户人家，婆婆常常虐待儿媳齿苋。儿子是一个老实孝顺的小伙子，妈妈欺负自己的老婆他也不敢声张。有一年，村中流行痢疾，齿觅病倒了。婆婆怕传染到自己身上，把齿苋赶到菜园的茅草屋里住。齿苋又气又饿，为填饱肚子，只好去菜园挖些野菜放到婆婆每天送的一小锅稀饭中煮着吃。谁知连吃几天，痢疾病竟不治而愈。病好后，齿苋走出菜园，见自家门上已挂上了几块麻布，大吃一惊。原来，婆婆、丈夫也染上了痢疾，躺在床上不能行走。齿苋忙去野外挖些野菜为婆婆、丈夫治病。经过几天的疗养，婆婆、丈夫的病很快治好了。婆婆看着媳妇为自己治病、做饭、洗衣，对自己以前的态度羞愧不止。从此婆婆不再虐待儿媳了。齿苋挖了许多野菜送给村里患痢疾的乡亲们，不久村里的痢疾病人全治愈了。这种治疗痢疾的野菜外形像马的牙齿，又是齿苋发现的，人们便把这种野菜称作“马齿苋”。 近几年来，野菜已成为城镇居民的美味时尚，马齿苋就是其中之一。将马齿苋作美味早有记载：唐代孟洗《食疗本草》一书用马齿苋煮粥，既是美味又是药疗，南朝学者陶弘景把马齿苋收入《本草经集注》，列举食用方法多种多样，煲汤、煮粥、小炒、炒肉等。毛泽东同志在三年困难时期亦常吃马齿苋，有时吃一盘马齿苋就能坚持一天的工作。马齿苋含有大量的维生素和脂肪酸，更兼有不受农药、化肥污染和病虫害侵袭特点，是名副其实的“绿色蔬菜”。 马齿苋入药疗效高。马齿苋已明确载于中药大辞典和中华人民共和国药典之中。特别提出的是马齿苋是治疗痢疾的良药。 马齿苋还是一味消炎的良药，夏季天气炎热，人们睡眠少，常感到眼痛或视力模糊，食用马齿苋有明日之功效，用马齿觅炒干研成粉末调蜜外敷可治疗溃疡、疖肿等。